Pikeypisces behoren tot het sterrenbeeld van de pisces of vissen en reizen rond als pikeys. Pisces onderscheiden zich voornamelijk van de andere sterrenbeelden omdat ze zo verstrooid en slordig zijn. Pikeys verschillen van andere reizigers omdat ze veel langer blijven plakken dan anderen en zoveel mogelijk in ruilhandeltjes regelen. We zijn vertrokken aan onze voordeur in Gent om de halve wereld rond te reizen maar geloven niet dat je daar een goudberg voor nodig hebt. Daarom proberen we altijd om de dingen op een alternatieve manier aan te pakken. Zo ontdekten we dat je met een open blik veel warme harten tegenkomt en dat we verder geraakten dan we aanvankelijk gepland hadden.
De eerste etappe van onze reis was een roadtrip in Frankrijk. We sliepen in Atalanta, onze auto, of in een tentje ergens langs de weg. In Marseille gingen we couchsurfen en maakten veel eten, soepjes en fruitdrankjes in de plaats. Die groenten en fruit haalden we bij marktkramers die hun waar anders in de container zouden smijten. In de Gorges du Verdon sliepen we in een grot en kregen nadien een lift van twee echte Fransen die ons de kunst leerden om (illegaal) champignonnen te zoeken (mandje met stokbrood, truffelpatee en rode wijn inbegrepen!). In Toulouse logeerden we bij een familie met wie we onze zelf geplukte champignonnen deelden. Succes gegarandeerd!
Na onze roadtrip dropte ik Kjel ergens op een drukke baan vol files en stinkende auto’s. Ons afscheid was memorabel, maar allebei vroegen we ons af of we elkaar zo lang konden missen. Drie maanden later vloog ik naar St. Martin in de Caraïben waar Kjel mij met champagne, een machete, een speedbootje en door de zon fel geblondeerd haar stond op te wachten.
In de Caraïben leefden we samen met Benneke, ook een pikeypisces eerste klasse. Op hetzelfde eiland vonden we bovendien de Godfather aller pikeys, Mike. Samen met zijn echtgenote Sally voederde hij ons en zijn andere pikeys, waste de vuile kleren en bood onderdak aan. Zo belandden wij op zijn grootste trots, The Baywood, een oude zeilboot uit de jaren 70. Weinigen van de andere reizigers die ons tijdelijk vergezelden overleefden de barre omstandigheden (geen stromend water, elektriciteit, gas, douche, toilet of andere vormen van beschaving). Als gevolg moesten we het voornamelijk met ons drietjes doen. Maar we vormden een vrolijk trio en kwamen zelden iets tekort. Samen zorgden we voor de boot, herstelden we wat kapot (en te redden) was en hielpen onze Godfather met kleine klusjes. Benneke heeft ons ondertussen jammer genoeg verlaten en is terug naar Europa gezeild.
Na de zorgeloze maanden op St. Martin stapten we over op Red Sky Night om met Captain Jack Daniels op de kapiteinstroon naar zijn hometown down under in Australie te zeilen. Hoewel Daniel niet tot de clan der pisces behoort, maar een echte leeuw is, werd hij algauw aanvaard als nieuw lid van het triumviraat der pikeys, want zijn levensstijl verraadt de aanwezigheid van de nodige genen. Op zee kan je duizenden mijlen afleggen zonder ecologische voetafdruk achter te laten. Daniel gaf ons een bed, vervoer en al zijn kennis over zeilen terwijl wij hem hielpen met de zeilen, ‘s nachts de wacht hielden en lekkere boef op tafel toverden.
Op de eilanden in de Stille Oceaan namen we gretig deel aan de heersende ruilhandeltjes. Op sommige plaatsen gebruikten de mensen zelfs geen geld omdat er toch niets te kopen valt. Daar laadden wij hen vol met cake, pudding, vis- en duikgerief, “vrouwenspullen”, kleren, drank en andere dingen die voor hun veel waardevoller zijn dan voor ons en zij vulden onze netten met vers exotisch fruit, leerden ons nieuwe vistechnieken en nodigden ons uit om lekkere lokale specialiteiten te eten.
In Tahiti verwisselden we snel van boot vooraleer het cycloonseizoen begon. Capt Jack Daniels wilde blijven plakken om te wachten op het langverwachte bezoek van zijn zoontje. Wij wilden verderreizen naar Nieuw Zeeland, net als de prachtige boot Thalassante met Claire, Yves en de filou Daniel aan boord. Opnieuw werden we ingeschakeld voor dag- en nachtshifts en kookten om de beurt een hele dag met desserts en aperitiefjes inbegrepen.
Hoe westers Nieuw Zeeland ook is, pikeys worden met open armen onthaald. Er valt heel wat te Wwoofen (werken op biologische boerderijen in ruil voor boef en bed) zoals in Kerikeri Organic. Marty Robinson is the Godfather van de ruilhandel in the Bay of Islands. Kjel liftte elke dag een uur heen en terug naar zijn werk in Opua en leerde op die manier de helft van de locals kennen. Nooit arriveerde hij te laat op zijn werk, altijd pakten lieve zielen hem mee.
Onze huidige huisbaas Mister Gray leerden we ook kennen tijdens het liften. Van hem mogen we pruimen, mandarijnen en veel onkruid plukken in plaats van onze huur en elektriciteit te betalen. Zelfs als meisje alleen kan je hier zonder problemen vlotjes overal naartoe liften. Zo leerde ik een imkerfamilie kennen die mij een job gaf om manukahoning te extraheren.
Uiteindelijk is de maat van de uitwisseling zelden geld maar overwegend tijd, interesse, een efforke en een grote glimlach. En daarmee reizen pikeypisces de wereld rond!
